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Les photos du passage des coureurs à marialles et à l'arrivée sont en vente sur le site de Sobler |
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A u début du XXème siècle, des hommes, et parfois des femmes, redescendaient sur leur dos, depuis le glacier du Canigou, des blocs de glace de plus de 80 kg destinés à rafraîchir la riche clientèle vernétoise ( les réfrigérateurs, évidemment, n'existaient pas encore). En hommage à ces porteurs de glace au courage admirable, la section du Canigou du Club Alpin français organisa une course pédestre avec charge de 8kg empruntant les sentiers parfois hostiles de cette montagne mythique. Nous étions en 1905, le Championnat du Canigou était né. Malgré son grand retentissement, ce fut la première et la seule édition de ce début de siècle. Plusieurs tentatives eurent lieu au cours du siècle mais aucune ne laissa de trace. La course ne sera véritablement relancée qu'en 1981, et ne cessera alors de se développer pour passer de 18 concurrents à 800 ces dernières années, une participation limitée et remarquable compte tenu de la grande difficulté d'un parcours long de 34 km , qui prend son départ à Vernet-les-Bains, à 650 m d'altitude, emprunte les sentiers pittoresques du Massif du Canigou (qui fait partie du Réseau des Grands Sites de France), passe par la « Cheminée , où il faut s'aider des mains, avant le sommet du Canigou puis retourne dans cette petite station touristique et thermale, Paradis des Pyrénées et premier Village-arboretum de France. Racée, dense, techniquement exceptionnelle, esthétiquement époustouflante, tout concourt à en faire une épreuve capable de satisfaire les rêves sportifs les plus exigeants. Entrée de plain-pied dans la légende, cette course mère est aujourd'hui considérée par les spécialistes comme une des plus belles épreuves de pleine nature d'Europe. Depuis 2007, elle est précédée, le samedi vielle de la course, par une randonnée classique organisée par le Comité départemental des Clubs Alpins Français, juste retour des choses… . Nous vous proposons de la découvrir au fil de ces pages,
Bonne lecture,
Association Championnat du Canigou
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